看看兩位星級旅居主人如何透過出租親手興建的旅居過着半退休的生活

對超讚房東Mary Reynolds和Buster Reynolds來說， 過去40年來，接待房客與蓋房子已經成了生活中的一部分。 Buster表示：「這是一種生活方式。」 自1980年開始，Buster和妻子Mary就開始打造自己的房子，並與房客分享： 「正因為一直有新房客來訪，讓我們能不斷檢視自己的房子。 我們為這裡發生的一切感到自豪。」 這棟房源坐落在舊有的鳥類保護區，從南非約翰尼斯堡搭乘巴士30分鐘可達，除了主建築中的三間客房之外，還有兩棟客用村舍。 這對夫婦終於在「昨晚」完工了！ Mary大笑說：「我真的是剛剛才把新衛浴的磁磚鋪好。」

Mary和Buster暫時放下鋪磁磚的工作，與我們分享了踏上出租之路的故事，述說出租是如何挹注退休生活的經費，並告訴我們為什麼遠在4,800公里外的奈及利亞，可能有一棟長得一樣的房子。

親手蓋房子似乎是一項艱鉅的任務。 兩位曾經在營造業工作過嗎？
Mary表示：「老實說，沒有。 Buster是一名退休的電影攝影師，而我大半輩子都在教育界。 我們以前有個專門蓋村舍的房東，那些村舍蓋得實在很差；我們不禁心想，要是他都能蓋村舍，那我們一定可以做得更好。 於是Buster去學了砌磚，我則跑去買了一本配管工程的書。」

你們就這樣自己學會了嗎？
Buster笑著說：「我們當時沒有錢買房子， 那是我們在想要的土地上擁有一棟房子的唯一辦法。 於是我們投入了3,000南非幣（相當於218美元），然後慢慢起家。 我們把每個週末、每一分鐘、每一分錢都花在這棟房子上。」

Mary表示：「Buster負責蓋房子，我則負責室內設計。 房子的橫梁用的是當地的桉樹，其他木材有許多是來自皇冠礦 (Crown Mines) 地區的廢料場。話說那裡是約翰尼斯堡最早的金礦場之一。 我們唯一外包給別人處理的，就是配電跟茅草屋頂，因為那是非常專業的工程。 搭蓋茅草屋頂是一項傳統工藝，我們聘請了當地專家來施工，並用專家的妻子親手割的茅草作為材料。 他們就像米開朗基羅為西斯汀教堂作畫一樣，幾乎一輩子就在梯子上爬上爬下。 住在這裡，感覺就像活在藝術品之中。」

跟房客聊房子的事是不是互動交流的好方式？
Buster說：「這是當然的， 這間房子採開放式設計。1980年的時候，字典裡甚至還查不到『開放式設計』這個字。 我們就一路引領潮流直到現在！ 房客從廚房門走進來，就能直通屋內空間。我們為大家準備的早餐有自栽自製的果醬、酸黃瓜和酸辣醬，還有親自烘焙的穀麥和杯子蛋糕。 我們一定會準備多款麵包，還有充足的咖啡和南非國寶茶。 光是在早餐桌上，我們就可以聊上不只一小時。」

Mary又說：「我們曾經有一組來自奈及利亞的房客，他們期待能入住五星級飯店。 雖然剛走進房源的時候，他們表情一沉，但過沒多久，就愛上了這裡。 等到要離開的時候，其中一位房客向我們要了房屋的設計稿，想要建造一棟一樣的房子。 所以在奈及利亞的某一處，說不定就有一棟雙胞胎房子。」

這簡直是最棒的讚美！ 是什麼契機讓您開始出租房源？
Mary說：「因為美國戰地服務團 (American Field Service；AFS) 這個國際交流計畫。 在1984年我們去了一趟美國，這是一趟精彩難忘的旅程，回國後得知美國戰地服務團正在尋找寄宿家庭。 從那時起，我們接待了七名來自世界各地的學生，他們一次會住上一年。 接待房客自此也成了我們的生活方式。 我們還加蓋了兩棟村舍，剛開始給父母住，後來拿來出租。 在2017年我們的女兒Katy鼓勵我們加入Airbnb，加入之後，我們幾乎是馬上就獲得了預訂。」

出租過程中，您最喜歡哪個部分？
Mary說：「來訪的人。 我們很喜歡接待房客，學習不同的文化，並了解他們來南非的理由。 我們曾經接待一群超棒的非裔美國人，他們遠道自芝加哥來，想要來這裡尋根。 我們推薦他們造訪一些地方，體驗正宗的非洲氣息。 他們感到驚奇無比，並對這裡的文化產生了深刻的連結。」

Buster說：「曾經還有一位阿根廷房客，因為對我們的堆肥系統十分著迷，居然想在回家之後經營堆肥生意。 就是這樣的故事，才鼓舞我們不斷前進。」

Mary又表示：「此外，因為Buster不得不提早退休，而我也是半退休狀態，這筆額外收入對我們大有幫助， 讓我們可以繼續住在這個家裡。 我們還僱用了兩名家事人員和一名園丁。 如果沒有Airbnb的收入支持，這些員工也會失業。 我們的目的不是要賺大錢，而是要保住自己的房子，同時讓Nelly、Elizabeth和Mishek能繼續工作。」

您有沒有什麼建議想提供給其他房東？
Mary說：「要是不能享受出租的過程，辛苦也是白費。 我們相當樂在其中， 當房客表達他們的感激之情，就代表我們做對了。」

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